El néctar de los Incas: La chicha de jora

En Piura, todas las comidas se acompañan con una refrescante bebida, que puede ser el famoso néctar de los incas (la chicha de jora, que ciudades como Catacaos o La Legua la ofrecen en todas sus picanterías) o una limonada froshen heladita.Según la Real Academia Española y otros autores, la palabra “chicha” proviene del kuna chichab, que significa maíz.En Wikipedia se analiza la chicha de jora en todo el ámbito latinoamericano, y se la define así: “La Chicha es una bebida artesanal y ancestral que se elabora en el Perú. Los quechuas llamaban Aqha a esta bebida fermentada de maíz. Su uso fue ceremonial en las festividades en las antiguas culturas asentadas en el Perú. Es un fermentado de jora o granos de maíz germinados. Hoy se usa como aperitivo o como ingrediente en algunos platos peruanos”.

Sin embargo, en este artículo pretendo referirme solo a la chicha de jora peruana, y en especial, a la piurana. Como piurano y legueño, y en honor a mis raíces rurales, debo comentar que en La Legua -un pueblito ubicado a 10 minutos de la ciudad de Piura- se prepara la tradicional chicha de jora. Tengo la suerte que mis dos abuelitas la preparen. Una de ellas, María, la cocina de manera tradicional. Con maíz que siembran en el Bajo Piura, en ollas de barro y durante cuatro días, que es el proceso que demora elaborarla.
Los cumpleaños de mis abuelos, tíos o primos son ocasiones perfectas para que mi abuelita María se luzca con esta tradicional bebida, la que -debo advertir- tumba, marea, emborracha a la mayoría que la prueba. Es una bebida que te pone recio, fuerte, pero que da sueño, letargo, cansancio.
La chicha es como el vino: mejor cuanto más añeja. Al respecto, la mejor chicha de jora que haya probado han sido -en ese orden- la de El Tallán, Catacaos y La Arena. Su sabor amarguito, fuerte, es tan sabroso como los platos de comida en épocas de fiesta como las Velaciones, Semana Santa o una festividad religiosa en el norte del país.

Las veces que he celebrado mi cumpleaños siempre hemos brindado con chicha. El año pasado, por ejemplo, mis amigos de la Universidad de Piura, celebraron conmigo. No obstante, algunos terminaron en el baño cada cinco minutos, y la dolencia les duró una semana, en la que debieron comer solo sopitas y beber mucha agua. Por ello debo advertir: Para tomar chicha de jora hay que tener un estómago a prueba de balas, es decir, recio, duro, a prueba de fuego.

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